„Maailma ajaloo” esimene osa käsitleb ajajärku inimkonna ajaloo algusest
kuni vanaaja lõpuni. Mõistagi on kõige enam käsitlemist leidnud Euroopa
ajalugu – meie uksealune, mille minevik on kõige tihedamalt seotud Eesti
ajaloo ja olevikuga. Aasia, Aafrika ja Ameerika ajaloole on jäänud
paratamatult vähem ruumi, kuid seda enam on püütud neid meist kaugemale
jäävaid maid vaadelda võimalikult kohaliku kultuuri kontekstis,
vältimaks ajalookirjanduses sageli kohatud Euroopa-keskset lähenemisviisi.
Peamisel kohal on raamatus poliitiline ajalugu. Sellisena esindab
käesolev kogumik vaid ühte võimalust paljudest minevikus toimunut
esitleda. Raamatu üks põhilisi ülesandeid on olla kasutatav
teatmeteosena isikute ja sündmuste osas. Sündmusajaloo kõrval on püütud
anda lühike ülevaade ka kõige olulisematest sotsiaalajaloo ning
kultuuriloo arengujoontest.
Kogumiku autorid on Tartu Ülikooli õppejõud.