Auhinnatud ajaloolane paljastab, kuidas Teise maailmasõja tegelik käivitav jõud ei olnud Adolf Hitler, vaid Jossif Stalin. Teine maailmasõda on paljude rahvaste teadvuses kui võitlus hea ja kurja vahel, kus sündmuste keskmes oli kurikuulus Hitler ning liitlasriikidel ei jäänud üle muud, kui talle vastu astuda ja olukord päästa. Ent kui konflikt Aasias puhkes, polnud Hitler veel võimul – ja sõja lõpuks oli ta juba surnud. Tema armeed ei võidelnud mitmel rindel, tema impeerium ei laienenud üle Euraasia mandri ning tema ei saanud sõjasaagi pärijaks. See keskne roll kuulus hoopis Jossif Stalinile. Teine maailmasõda ei olnud Hitleri sõda – see oli Stalini sõda. Tuginedes ulatuslikule uurimistööle endise Nõukogude Liidu, Euroopa ja Ameerika arhiivides, muudab „Stalini sõda“ põhjalikult meie arusaama sellest globaalsest konfliktist, nihutades sõja keskpunkti itta. Kuigi Hitleri korraldatud genotsiidi ulatus ja õudus andsid lahingutele hoogu, näitab Sean McMeekin, et Euroopas 1939. aasta septembris puhkenud sõda oli Stalini tahtmine, mitte Hitleri. Samuti teenis Vaikse ookeani sõda (1941–1945) Stalini eesmärki – käivitada laastav kurnamissõda Jaapani ja tema peamiste vaenlaste vahel. McMeekin paljastab ka, kuidas USA ja Suurbritannia ennasthävitavad strateegilised otsused päästsid Nõukogude kommunismi – üheks otsuseks näiteks lendliisi abi, mille käigus ameeriklased ja britid rahuldasid peaaegu pimesi kõik Nõukogude Liidu nõudmised. Stalini sõjamasin sõltus suurel määral Ameerika varustusest alates lennukitest, tankidest, veoautodest ja kütusest kuni laskemoona, tööstustehnoloogia ja isegi Punaarmeed toitnud toiduaineteni. See vastutasuta ameeriklaste heldus andis Stalini armeedele liikuvuse ja löögivõime, mis võimaldas neil vallutada suure osa Euraasiast – Berliinist Pekingini – kommunismi nimel. „Stalini sõda“ on murranguline Teise maailmasõja ümberhindamine ning oluline lugemine kõigile, kes soovivad mõista praeguse maailmakorra põhjuseid. „„Stalini sõda“ sisaldab väga põhjalikke uurimusi ning on väga hästi kirjutatud. McMeekinit ennast tsiteerides ei ole „Stalini sõda“ küll „ammendav ülevaade Teisest maailmasõjast“, kuid tema teos pakub sellele konfliktile uut vaatenurka, esitab uusi küsimusi ja – tuleks lisada – annab vanadele küsimustele uusi ja tihti ootamatuid vastuseid.“ Serhi Plohhi, raamatute „Euroopa väravad. Ukraina ajalugu“ ja „Tšornobõl. Tuumakatastroofi ajalugu“ autor „See erakordne raamat… põhjalikult uuritud, elegantselt kirjutatud… „Stalini sõda“ on haruldane teos: raamat, mis sunnib meid uuesti mõtlema ja oma senist arusaama sellest kõige enam käsitletud teemast ümber hindama.“ BBC History