Ühest Edinburghi tühjast majast leitakse surnud narkar, kes lebab põrandal kahe küünla vahel. Tema kohale seinale on joonistatud viisnurkne täht. Esialgu tundub, et tegemist on lihtsalt järjekordse üledoosi saanud eluheidikuga, kuid John Rebusele hakkab asi kahtlasena tunduma. Ja vähehaaval avaneb ta pilgule linna särava pealispinna all peituv ükskõiksus, reetlikkus, räpasus ja pettus.