Miks mõtlemisvõimest üksi ei piisa, vaid on vaja ka iseloomu? Miks on vahel vaja tegutseda esmamõtte ajel, mitte mõelda, enne kui tegutsed? Kuidas saavutada silmapaistvus? Miks ei peaks tekitama liialdatud ootusi? Kuidas vihjest aru saada? Milline on kõlbeline inimene?... 17. sajandi Hispaania jesuiitide õpetlase Baltasar Graciáni mõtteterade kogumikku, mis sisaldab nõuandeid, kuidas saavutada isiklikku ja ametialast edu ning kuidas leida oma tee sellessinases maailmas, hinnatakse selle ajatuse tõttu. Tema lühidalt ja vaimukalt sõnastatud mõtted on silmatorkavalt kaasaegse tooniga ja käsitlevad muuhulgas ka selliseid universaalseid teemasid nagu sõprus, sündsus, õnn ja tunnete taltsutamine. „Maise tarkuse kunst“ on mõeldud kõigile, kes püüavad ühendada eetilist käitumist ja maist edu.