Kogumikku "Etruski vaas" on koondatud Prosper Mérimée lühijuttude paremik. Ta on kirjeldanud neis jõulisi ja tsivilisatsioonist rikkumata tegelasi ja seda, kuidas tunded kõrgemas seltskonnas labastuvad. Kuigi paljude juttude tegevus toimub eksootilises ümbruses, on Mérimée stiil jahe, napp ja täpne ning lugude dramaatilisus ilmneb nende kulgedes.
Prosper Mérimée (1803–1870), Prantsuse Akadeemia liige, alustas oma kirjanikukarjääri näidendikogumikuga hispaania draama eeskujul "Clara Gazuli näidendid" (1825) ning nn. Illüüria ballaadide kogumikuga "La Guzla" (1827). Kõrgelt on hinnatud tema ajaloolise romaani "Charles IX valitsusaja kroonika" (1829) objektiivsust ja psühholoogilist täpsust. Kõige kuulsamaks aga on Mérimée saanud oma lühijuttudega. Neist tuntuima, "Carmeni" põhjal lõi Bizet oma maailmakuulsa ooperi. Mérimée tõlkis ka vene kirjanike teoseid prantsuse keelde ning avaldas kirjanduskriitikat ja ajalooteemalisi artikleid.