Võrreldes keskajaga on renessanss väga lühike – veidi rohkem kui kaks sajandit, ulatudes 14. sajandi keskpaigast 16. sajandi lõpuni. Sellest hoolimata tõi see ajastu kaasa suure kultuurilise nihke, uue ajastu koidiku, mil klassikalise kreeka ja rooma väärtused elasid üle taassünni ning kõigil aladel algas humanistlike väärtuste võidukäik.