Kirjaniku enda lapsepõlvemälestustel põhinev „Päikese impeerium“ on lugu noore poisi läbielamistest Shanghais Jaapani okupatsiooni ajal II maailmasõjas. See on lummav ja kaasakiskuv kirjeldus sõjast, näljast ja olelusvõitlusest, vangilaagritest ja deporteerimistest. Jahmatav ausus seguneb romaanis peaaegu hallutsinatoorsete nägemustega maailmast, mis on oma liigestest lahti kistud. Romaani põhjal on filmi vändanud Steven Spielberg.