Eesti rahvusliku lasteaia idee pärines Soomest ja sai teoks tänu Tartu aktiivsete ühiskonnategelaste eestvedamisele ning seltsitegevuse hoogustumisele. Eesti rahvusliku identiteedi tugevdamise valguses peeti väga oluliseks kasvatada tulevasi eestimeelseid ühiskonnaliikmeid juba maast madalast. Samuti oli lasteaedade tekkimisel määravaks hoolekandeline aspekt – lapsed hulkusid tänavatel näljas ja järelevalveta.