Inspektor Glebsky saabub väljakutse peale üksildasse mägihotelli. Juhataja teada pole midagi märkimisväärset juhtunud, kuid olude sunnil peab inspektor veetma õhtupooliku hotelli kummaliste külalistega. Kui laviin katkestab ühenduse maailmaga, vallandub rida salapäraseid sündmusi. Olaf avastatakse surnuna, Hinckus oma voodist kinniseotuna ning hotelli kõrvalt leitakse külmunud mees. Isegi füüsik Simonet ei oska seletada Olafi kõrvalt leitud müstilise kohvri sisu ega päritolu. Glebsky asub tegutsema, et süüdlane välja selgitada, kuid faktid viivad ta järelduseni, millega mõistusel on raske leppida. Grigori Kromanovi film põhineb vendade Strugatskite samanimelisel ulmeromaanil, mille keskmes küsimus, mis juhtub kui ratsionaalne mõistus kohtub üleloomulikuga. Tipptasemel kunstnikutöö ja Sven Grünbergi muusika loovad sugestiivse õhtustiku, mis seisab lähemal ulmekirjanduse algsele ideestikule kui kaasaja efektidest küllastunud vaatemängufilmidele.