„Valge surm“ on esimene osa sarjast, mille peategelaseks on nooruke kriminoloogiat õppinud uurija Helgi, kes võtab teatepulga üle pensionile minema sunnitud Hulda Hermannsdottirilt. 1983 Islandi põhjaosas asuvast endisest sanatooriumist, kus nüüdseks asub haigla, leitakse mõrvatuna vana põetaja Yrsa. Surmajuhtumit saadetakse uurima Hulda Hermannsdóttir ja ta ülemus Sverrir. Nad leiavad eest viis kahtlusalust: peaarsti, kaks nooremõde, noore tohtri ja majahoidja. Veidi vähem kui nädal pärast mõrva leitakse surnult ka pealtnäha rõdult alla kukkunud peaarst. Sverrir jõuab järeldusele, et tegu on enesetapuga, ja eeldab, et mees oli ühtlasi mõrva toimepanija. Juhtum lõpetatakse. 2012 Peaaegu kolmkümmend aastat hiljem otsustab Ühendkuningriigis kriminoloogiat õppinud noor politseinik Helgi Reykdal kolida tagasi Islandile, kus talle pakutakse tööd Reykjaviki politseijaoskonnas – sedasama ametikohta, kust Hulda Hermannsdóttir pensionile valmistub minema. Noormees kogub ühtlasi kuldajastu krimiromaane ja kirjutab teadustööd 1983. aastal Islandi põhjaosas aset leidnud mõrvast. Sügavamale minevikku sukeldudes ja samal ajal uuel töökohal alustades otsustab ta kohtuda esialgsete kahtlusalustega. Kuid aastatetagust saladust lahendada püüdvat uurijat ootavad igal sammul vaikimine ja kahtlustused.