Esimene raamat triloogiast (järgnevad "Templirüütlid" ja "Riik tee lõpul"), mille tegevus toimub 12. sajandi teisel poolel, ristisõdade ajastul. "Tee Jeruusalemma" räägib peategelase Arn Magnussoni sünnist ja esimestest eluaastatest Arnäsi mõisas Värnerni järve kaldal Lääne-Götamaal. Ta sündis 1150. aastal. Olude sunnil kasvab poiss üles Varnheimi tsistertslaste kloostris, kus ta saab oma aja kohta nii parima vaimuliku kui ka ilmaliku hariduse. Ta õpib mitte ainult filosoofiat, ravitsemiskunsti ja ladina keelt, vaid ka mõõga ja vibu käsitsemist, sest tsistertslastest mungad on mõistnud, et Arn pole ilmselt kuigi sobiv kloostrivenna ossa, vaid temast võib olla rohkem kasu Kristuse sõdalasena ja ristiusu kaitsjana Pühal Maal. Kui Arn 17-aastasena kloostrist lahkub, kistakse ta otsemaid rivaalitsevate troonipretendentide omavahelistesse intriigidesse toonases võimuvõitlusest lõhestatud Rootsis. Selle tagajärjel satub ta kodumaal lindprii seisusesse ning parimaks lahenduseks osutub siirdumine Rooma Templirüütlite ordusse.