„Pahandusi ei mõelda välja,“ vastas Emil, „nood lihtsalt kukuvad välja.“
Vahtramäe külas Kassisalu talus elasid Emil ja ta väike õde Ida. Kas oled neist kunagi kuulnud? Kui oled, siis tead, et Emil tegi peaaegu iga päev pahandust ja pidi selle pärast tisleritöötoas luku taga istuma. Emili isa arvas, et nii saab poiss pahanduse tegemise harjumusest lahti. Ainuüksi seetõttu, et ei peaks tisleritöötoas istuma. Aga ta arvas valesti. Emili meelest oli tisleritöötoas üpris tore. Ta istus seal rahulikult ja vestis puust mehikesi, kuni ta välja lasti.
Astrid Lindgreni lood Vahtramäe Emilist on köitnud mitmeid põlvkondi. Raamatu ajatute illustratsioonide autor on Björn Berg.