"Põhja-Hiina armuke" räägib 14-aastase prantsuse koolitüdruku ja temast peaaegu poole vanema hiinlase armusuhtest troopilises Indohiinas. Prantsuse kirjanik Marguerite Duras (1914-1996) on sellest jutustanud varemgi, muuhulgas 1984. a Goncourt´i preemiaga pärjatud ja talle ülemaailmse tuntuse toonud "Armukeses". Selle erakordse armuloo eri versioonidest ning autobiograafilisest tagapõhjast on juttu romaani järelsõnas. 1991. a kirjutatud "Põhja-Hiina armuke" on selle loo viimane, kõige küpsem esitus. Olles varasematest ausam ja vähem ilustatud ning seeläbi ilusamgi, räägib see harukordse lakoonilisusega eheda kire raugematust võlust ja valust.