Nagu Mats Traadi teostes ikka, põimuvad ajalooline ja argine aeg – noore Eesti Vabariigi algusaastad, süvenev majanduskriis ning lõpuks vabadussõjalaste liikumine on märksõnad, mis saadavad kolme selles köites ilmuvat jagu. Kõik see on aga väheoluline ühe talu seisukohast – Palanumäe vajab perenaist, kuid Lilli ja lõpuks ka Hendriku kolmanda naise Paula elutee lõpeb. Ning pärijat, keda Hendrik peale Valteri surma ning ka Ruudus pettumist oma täiskasvanud poegade seas ei näe. Võlakoorma all vaevlevasse tallu tuleb "Naistes ja poegades" teenima Helmi, kelle elu on alates "Mustast sõjast" katkendliku joonena läbi erinevate jõgiromaani jagude kirjeldatud. Temast saab 11. jao uut lootust andvas lõppakordis Hendriku üheksanda poja ema.