Billy Budd oli leidlaps, arvatavasti sohilaps. Tema suursugune päritolu oli niisama silmatorkav kui tõuhobusel. Mis muusse puutub, siis oli tal kasinalt praktilist meelt, tal puudus igasugune ussikavalus, samas ei olnud ta ka tuvike. Ta kujutas endast arukat, erakordselt ausameelset rikkumata inimolendit, kellele veel kahtlast teadmisteõuna pole ulatatud. Ta oli kirjaoskamatu, lugeda ta ei mõistnud, küll aga laulda.
Ameerika kirjaniku Herman Melville´i (1819 – 1890) sulest on ilmunud arvukalt mereteemalisi lühijutte ja romaane.