See humoorikas ja samas südantliigutav raamat viib lugeja kaunisse restaureeritud majja Lõuna-Prantsusmaal Languedocis.
Hetkeemotsiooni ajel ostis londonlastest abielupaar Languedocis laguneva maja. See oli armastus esimesest silmapilgust.
Tasahaaval saab majast nende käte all kodu. Nad peavad hakkama saama keele, üleujutuste ja jäiste talvedega. Nad leiavad sõpru ja kogevad südamevalu.
Aegamööda õpivad perekond ja kohalikud üksteist tundma ning alatasa kiirest elust hõivatud inglased avastavad rahulikumad rõõmud: tüümiani- ja lavendlilõhna, päikesest köetud kivimüüride soojuse, tihetähised ööd, mägede vaikuse, ajaloo ja mälu olulisuse, naeru vabastava jõu ja viigimarjamoosi saladuse.
„Maja kiriku kõrval“ on armastuskiri – majale, külale, maale – väljastpoolt tulnult, kes avastab, et on võimatu end võõrana tunda, kui sind võetakse vastu nii, nagu oleksid koju jõudnud. Vanad majad ei kuulu inimestele. Inimesed kuuluvad majadele.