Ставшую классикой детской отечественной литературы сказку Петра Ершова «Конек-горбунок» в этом издании украшают великолепные цветные иллюстрации А. Афанасьева. В издание также включены отрывки из воспоминаний о Ершове, оставленные его университетским товарищем А. К. Ярославцевым, а также мало известный стихотворный вариант сказки о Коньке-Горбунке, выполненный одним из основателей журнала «Мурзилка» — А. А. Федоровым-Давыдовым. Его текст проиллюстрирован цветными рисунками Е. Соколова.
Ставшая классикой сказка «Конек-Горбунок» прославила Петра Ершова. Интерес к литературе зародился у него во время учебы в Петербургском университете. В это время Ершов познакомился с Жуковским и Пушкиным, который высоко оценил «Горбунка». Девятнадцатилетний Ершов почерпнул сюжет этой сказки из народных сказов, талантливо перелив их в поэтическую форму. Впервые «Горбунок» был опубликован полностью в 1834 г. и несколько раз переиздавался. Однако в 1843 г. эта сказка Ершова была запрещена царской цензурой и к середине XIX века была почти полностью забыта. Она стала вновь публиковаться после переработки, выполненной Ершовым в 1856 г.; с тех пор текст «Конька» не менялся. В советское время общий тираж этой сказки перевалил за семь миллионов экземпляров.
После окончания историко-филологического факультета Ершов вернулся в родной Тобольск, где стал со временем директором гимназии. Преподавание с его бесконечным повторением ежегодных курсов тяготило писателя, хотя педагогом он был прекрасным — ученики его любили. Литература оставалась для Ершова свежим воздухом творчества, которого ему так не хватало в провинции. Он писал повести и пьесы для театра, однако ни одно из этих произведений так и не смогло подняться до уровня «Конька-Горбунка».
Его сказку в этом издании украшают великолепные цветные иллюстрации Алексея Федоровича Афанасьева. Будущий художник родился в 1850 г. в семье придворного повара. Тяга к рисованию привела в Академию Художеств, в которой он в течение восьми лет был вольнослушателем. В 1905 году Афанасьев возглавил Пензенское художественное училище. Выполненные им в конце XIX в. иллюстрации к «Коньку-Горбунку» стали самой известной серией работ художника; позже лучшие из них были напечатаны в виде отдельных открыток.
В середине мая 1924 г. в Москве был напечатан первый номер детского журнала «Мурзилка». Свое название он получил по кличке щенка — героя рассказа детского писателя А. А. Федорова-Давыдова, который стал одним из основателей этого издания. Писателя с самого начала его литературной работы привлекала именно детская литература. Будущий писатель появился на свет в семье педагогов, и это во многом определило его собственный жизненный путь. До революции Федоров-Давыдлов был редактором и издателем таких журналов для детей, как «Муравей» и «Светлячок», которые своим живым слогом и ярким содержанием выгодно отличались от многих «благонамеренных» изданий для детей царской России, пропагандировавших самодержавие. Писатель переводил произведения братьев Гримм и Андерсена; в 1908 г. он опубликовал собрание русских народных сказок. После революции Федоров-Двыдов не изменил своим интересам, написав несколько десятков 40 книг для малышей. Среди них был и его авторский вариант сказки про Горбунка.
В этом издании он проиллюстрирован прекрасными работами известного московского художника и графика Евгения Гавриловича Соколова, любимой темой которого были рисунки на темы русских народных песенок и пословиц. Будущий живописец появился на свет в 1880 г. в дворянской новгородской семье. В течение трех лет он обучался живописи в мюнхенской академии фон Штука, а вернувшись в Россию, начал работать театральным художником.