Väljapaistva ameerika kirjaniku Carolly Ericksoni ajalooline romaan keskendub Henry VIII (1491-1547) viiendale abikaasale Catherine Howardile. Inglise kuninga seaduslikeks kaasadeks on olnud Aragoni Katariina, Anne Boleyn, Jane Seymour, Anne Cleves, Catherine Howard ning kuuendana Catherine Parr. Catherine Howard on oma perekonna ambitsioonide ja õukonna ohver, mitte aga liiderlik naine, nagu teda seni on kujutatud. Ta armastab teist meest, ent peab alistuma kuninga tahtmisele ning saama tema naiseks. Kuningas soovib kirglikult uut poega, troonipärijat, ent ta on vana ega suuda enam lapsi sigitada. Või on Catherine tõesti sigimatu, nagu kuninga ihuarst ja õukond kuningat kaitstes väidavad. Ja sellel kõigel on saatuslikud tagajärjed. Catherine rikub abielu, kuningas on raevus, kuid ta võiks Catherinele võibolla andestadagi ja ta hukkamisest säästa, ent kuninglik nõukogu on otsustanud vabaneda mitte ainult kuningannast, vaid ka võimsast Howardi klannist. Ja nagu tema nõbu Anne Boleyn, lõpetab ka Catherine Howard kuninga käsul tapalaval.