Raamatu autor, ajaloolane Clive Ponting, vaatleb inimkonna ajalugu keskkonna seisukohalt – kuidas loodus on mõjutanud tsivilisatsioonide teket ja kuidas inimkond on maakera muutnud - ning jõuab järeldusele, et praegusel kombel jätkates ootab globaalset tsivilisatsiooni paratamatult ees häving, mille see on endale ise kaela tõmmanud. Ponting pigem osutab ohtlikele suundumustele ja kirjeldab olukorda, kui püüab välja pakkuda lahendusi.