Tõnis Lukas on lõpetanud Tartu Riikliku Ülikooli 1987. aastal ajaloolasena; tema peamiseks uurimisteemaks on keskaja ajalugu, magistritöö “Tartu toomhärrad 1224–1558” pärineb aastast 1997. Tõnis Lukas on töötanud õpetajana, Eesti Rahva Muuseumi direktori ja TÜ Eesti ajaloo ja üldajaloo lektorina. Ta on olnud Tartu linnapea (1996–1997) ja Eesti Vabariigi haridus- ja teadusminister (1999–2002 ja 2007–2011) ning Riigikogu VIII, IX, X, XI ja XII koosseisu liige.

Ajalooõpetlase, riigipoliitiku ja otsekohese aatemehe artiklivalimik annab läbilõikeliselt aimu neist ainevaldkondadest, mis autorit on puudutanud, mis on talle kallid või mida ta on pidanud oluliseks, et lugejatega jagada. Sõnavõtud hariduse ja ühiskonna teemadel on otsekohesed, n.-ö. faktide ette seadvad (raamatu I ja II osa “Õpetaja pilguga” ja “Isamaalisest selgroost”). Tõnis Lukase südamelähedasi teemasid näitavad keskaegseid radu mööda uitamised (III osa “Keskaja lummuses”) ja Eesti Rahva Muuseumi uue maja poole rühkimine (IV osa “Muuseumi kütkes”).